تتألف الدفعة الأولى من السعوديين في برنامج المنح الأجنبية من 14 طالبًا فقط في عام 1354 هجري (1935). تم إرسال هذه الدفعة إلى الخارج على منحة دراسية وفقًا لترتيب مؤسس المملكة الملك عبد العزيز بن عبد الرحمن آل سعود.

شملت الدفعة الأولى من طلاب المنح الدراسية الذين تم إرسالهم إلى مصر أحمد قاضي وعمر قاضي وفؤاد وفاء وعبد الله نذير وأحمد العربي ووليود أسعد ومحمد شطا وصالح الخطيب وحمزة قابيل وعمر نصيف وعبد المجيد متبولي ومحمد بهنشاب وعبدالله بهنشال وإبراهيم محي الدين حكيم لاستكمال دراساتهم الجامعية في تخصصات مثل التشريعات الشرعية والتعليم الفني والزراعة والطب والتدريس.

كانت تكلفة إرسال 14 طالبًا على منحة دراسية 1600 جنيه سنويًا بالإضافة إلى دفع 100 جنيه لكل طالب للاستخدام الشخصي.

بعد اكتشاف النفط في عام 1938 ، دخلت البلاد مرحلة جديدة وزادت المنح الدراسية إلى لبنان وبعض الدول العربية الأخرى ، وحتى إلى البلدان الأوروبية والولايات المتحدة وأستراليا.

مع اكتشاف احتياطيات النفط والآبار الجديدة ، بدأت أهمية المملكة على المستوى العالمي تتزايد وتم إرسال طلابها إلى العديد من البلدان.

في الوقت نفسه تقريبا ، أمر الملك عبد العزيز ببناء أول مدرسة ثانوية حكومية في المملكة.

بعد عودة الدفعة الأولى من طلاب المنح الدراسية إلى المملكة ، بدأت مرحلة جديدة في الاقتصاد والتنمية مع التركيز بشكل رئيسي على الفرد ومشاركته في التقدم الاقتصادي والتنمية في مختلف المجالات.

أي مراقب حريص على تقدم نظام التعليم في المملكة سوف يلاحظ تغيرات تدريجية ومنهجية نتيجة لإيمان القيادة الراسخ بأهمية المعرفة والتعليم.

تعتبر هاتان الدعامتان الأكثر أهمية في بناء المجتمع من خلال البحث عن مؤسسات تعليمية مرموقة ، قوية في مجالات تخصصها حتى يعود الخريجون إلى بلدهم مسلحين بالمعرفة التي سترفع بلدهم إلى مكانة أعلى .

بدأت خطط وبرامج البناء والتطوير في التوسع تدريجياً مع التوسع المتزامن في برنامج المنح الأجنبية إلى الحد الذي تجاوز فيه عدد طلاب المنح الدراسية من الذكور والإناث في مختلف الجامعات في الخارج خلال السنوات الأخيرة 77،533 طالبًا.

المصدر: السعودية