قال سفير بريطانيا لدى المملكة العربية السعودية المنتهية ولايته إنه لشرف لي أن أكون في البلاد على مدى السنوات الخمس الماضية وأن نشهد التغييرات في المملكة بشكل مباشر.

انضم سايمون كوليس إلى وزارة الخارجية والكومنولث في عام 1978 وكان سفيراً في العراق وسوريا وقطر. كما شغل مناصب دبلوماسية رفيعة في البحرين وتونس والأردن ودبي والهند.
بدأت مهمته الدبلوماسية في المملكة العربية السعودية بعد أسبوع من وصول الملك سلمان إلى العرش في يناير 2015. وكان من أبرز الشخصيات أداء فريضة الحج في عام 2016 مع زوجته هدى.
وقال لصحيفة أراب نيوز "السنوات الخمس التي مررنا بها هنا كانت خمس سنوات كبيرة ، ليس فقط بالنسبة لنا بل خمس سنوات كبيرة ... في تاريخ المملكة العربية السعودية وبالتأكيد في العلاقة مع المملكة المتحدة". "لقد كان مجرد وقت رائع."
وقال إنه كان هناك قلق بشأن دور لجنة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر ، المعروفة باسم المطوع أو الشرطة الدينية ، وسلطتها غير المقيدة.
كان هناك أشخاص يشعرون بالقلق حيال ذلك. لم يكن هناك موسيقى في الأماكن العامة ، ولم يكن هناك خلط في المطاعم. في عام 2015 ، لم يكن أحد يتخيل مقدار هذه التغييرات ، أولاً مع رؤية (خطة الإصلاح) ، رؤية 2030 ، ثم التغيرات الاقتصادية والاجتماعية ، وقيادة النساء ، وإلغاء قوانين الوصاية عبر كل شيء إلى حد كبير ، والتوازن دور المطوع ".
ورحب بتركيز الحكومة على تطوير قطاعي الترفيه والثقافة ، واصفا إياه بأنه "قصة هائلة" ، وقال إنه استمتع بمشاهدة تحول المملكة.
"لرؤية الحماس في بلد شاب ، أعتقد أن الكثير من هذه القطاعات الجديدة ، الترفيه الخلاق ، بالإضافة إلى القطاعات الحالية مثل التعليم ، كان من دواعي سروري رؤيته. بالطبع ، لم تنته بعد. أعتقد أن هذه الفترة ، هذه السنوات الخمس ، ستبدو لحظة كبيرة في تاريخ المملكة ".
جذبت التغييرات في المملكة اهتمامًا وأعدادًا أكبر من الزوار من الخارج.

اكتسبت البلاد سمعة لاستضافة أحداث ضخمة تضم أكبر الأسماء في العالم ، بما في ذلك مباراة الملاكمة Clash On The Dunes التي حلت بها بريطانيا أنتوني جوشوا ضد الأمريكي المكسيكي آندي رويز جونيور ، ومهرجان موسيقى الرقص الإلكتروني MDL Beast الذي يضم ديفيد جيتا وستيف أوكي ، وحفلات موسيقية من K-Pop Megastars BTS و Super Junior.
وقال السفير إن هناك فجوة بين تصور المملكة والواقع على أرض الواقع.
"في أي بلد ، هناك فجوة بين التصور بأن الصورة موجودة في العالم ، والواقع الذي تجده. هذا صحيح في أي بلد. هذه الفجوة بين التصور والواقع كانت أكبر فيما يتعلق بالمملكة العربية السعودية من أي دولة أخرى عشت فيها. وبالتالي ، فإن النتيجة هي بمجرد زيارة الناس ورؤيتهم لأنفسهم ، ثم يغيرون نظرتهم الإجمالية. يغيرون رأيهم ، وهذا شيء قوي للغاية. "
يزور عشرات الآلاف من مواطني المملكة المتحدة المدينتين المقدستين مكة المكرمة والمدينة المنورة كل عام لأداء فريضة الحج والعمرة ، لكن أسباب زيارة البلاد تتزايد.
قال كوليس إن 43،000 شخص من المملكة المتحدة استفادوا من نظام التأشيرة الإلكترونية الجديد الذي تم إطلاقه في أكتوبر الماضي لزيارة المملكة العربية السعودية ، وهو أعلى رقم في العالم.
وقال كوليس: "كل عام رأينا عدد السعوديين الذين يزورون المملكة المتحدة يزدادون ، والآن جاء في الاتجاه المعاكس". "إذ يبلغ عدد سكانها أقل من 70 مليون نسمة ، وهي الدولة رقم 1 التي تزور المملكة العربية السعودية أكثر من أي بلد آخر ، أنا فخور جدًا بذلك. أود أن أقول أنه من بين المئات والآلاف من البريطانيين الذين قابلتهم يزورون المملكة العربية السعودية لأول مرة ، فإن كل شخص قابلته قد ترك بنظرة أكثر إيجابية من تلك التي وصلوا إليها. لذا ، فإن المزيد من الزيارات يجب أن تعني أن المزيد من الناس لديهم فكرة أفضل عن حقائق هذا البلد والمجتمع وشعبه. "
قال كوليس إنه التقى بالعديد من السعوديين وأقام صداقات معهم. كان لدى الناس في المملكة نزاهة وكان واضحًا ، وكان لدى السفير ثناء خاصًا للجيل الشاب قائلاً إن هناك "متعة طبيعية" عندما جلس معهم للتحدث. وأضاف أنهم كانوا مدركين للغاية.

احترامه للشباب السعودي واضح. أطلق جوائز الخريجين ، التي تعترف بالطلاب السعوديين الذين عادوا إلى المملكة ، وتميزت ونجحت في مهنهم أو أثرت في مجتمعاتهم. مع أكثر من 100000 سعودي يدرسون في المملكة المتحدة على مدار السنوات العشر الماضية ، سيتم تطوير البرنامج من أجل زيادة التواصل معهم بمجرد عودتهم إلى المملكة العربية السعودية.
تهدف مبادرة الجوائز الوطنية والعالمية إلى عرض تأثير وقيمة التعليم العالي في المملكة المتحدة ، والفائزون والنهائيون هم رواد في مجالاتهم.
"جوائز الخريجين ممتعة. ما تتطلع إليه الجائزة ، سواء كان رائد أعمال أو فئة مهنية أو اجتماعية ، ليس ما فعلت في المملكة المتحدة من خلال دراستك ، إنه عندما حصلت على مؤهلاتك ، ماذا فعلت في المملكة العربية السعودية عندما عدت. كيف استخدامه؟ وقال كوليس "إنه يتعلق بما تستخدمه ، وليس ما تحصل عليه ، ولكن كيف استخدمته لتعزيز حياتك المهنية وحياتك وحياة مجتمعك وغيرك من حولك".
خلف كوليس سفير المملكة المتحدة لدى المملكة العربية السعودية نيل كرومبتون ، الذي تولى هذا المنصب الشهر المقبل.

المصدر: ARABNEWS