أرجع فريق من العلماء الأوروبيين موجة الحر القاتلة خلال موسم الحج الأخير في السعودية إلى الآثار المتفاقمة لتغير المناخ.

ارتفعت درجات الحرارة إلى 47 درجة مئوية (117 درجة فهرنهايت) على طول طريق الحج في الفترة من 16 إلى 18 يونيو، وبلغت ذروتها فوق 51.8 درجة مئوية في المسجد الحرام بمكة. وفقًا لتحليل إسناد الطقس الذي أجراه ClimaMeter، أدى تغير المناخ الذي سببه الإنسان إلى تضخيم الحرارة بنحو 2.5 درجة مئوية (4.5 درجة فهرنهايت).

واستخدمت شركة ClimaMeter، المتخصصة في التقييمات السريعة لتأثيرات المناخ على الأحداث الجوية، بيانات الأقمار الصناعية التي امتدت على مدى العقود الأربعة الماضية لمقارنة أنماط الطقس من 1979-2001 إلى 2001-2023.

في حين أن درجات الحرارة المرتفعة ليست غريبة على المنطقة، فقد لاحظ العلماء أن التقلبات الطبيعية وحدها لا يمكن أن تكون مسؤولة عن شدة موجة الحر هذا الشهر، مما يؤكد دور تغير المناخ في تكثيف مثل هذه الأحداث.

وسلط التقييم الضوء أيضًا على التحول، مشيرًا إلى أن أحداث الحرارة المماثلة تاريخيًا في المملكة العربية السعودية حدثت في مايو ويوليو، في حين أن يونيو الآن يشهد موجات حارة أكثر شدة.

وشدد دافيد فاراندا من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، المشارك في تحليل ClimaMeter، على العلاقة المباشرة بين انبعاثات الوقود الأحفوري والحرارة الشديدة التي تؤثر على الحجاج الضعفاء خلال موسم الحج هذا العام.

تشير اتجاهات تغير المناخ إلى أن موجات الحر أصبحت أكثر سخونة، وأكثر تواترا، وأطول أمدا على مستوى العالم. تشير الدراسات السابقة التي أجرتها مجموعة World Weather Attribution إلى أن موجات الحر أصبحت الآن، في المتوسط، أكثر سخونة بمقدار 1.2 درجة مئوية (2.2 درجة فهرنهايت) عما كانت عليه في أوقات ما قبل الصناعة.

في حين أن السلطات الطبية تعزو الوفيات عادةً إلى الأمراض المرتبطة بالحرارة بدلاً من الحرارة المباشرة، يعتقد الخبراء أن درجات الحرارة القصوى من المحتمل أن تكون ساهمت في وفاة العديد من 1300 شخص خلال موسم الحج هذا العام.