صل القنصل البريطاني العام باري بيتش إلى نهاية مشاركته الثالثة في المملكة العربية السعودية. تنتهي سنته في القنصلية العامة بجدة - التي سبقتها ثلاث سنوات في الرياض - في سبتمبر.

وبينما يستعد لمواصلة مسيرته الدبلوماسية في مكان آخر ، جلس "الخوخ" لمقابلة مع "أراب نيوز" للتفكير في وقته في المملكة والتفاؤل الذي يشعر به تجاه مستقبله في ضوء "الرؤية 2030." كما أشار ، المقابلة النهائية.

"عندما وصلت إلى المملكة العربية السعودية لأول مرة ، كانت وظيفتي الأولى مسؤولة عن الاتصالات ، لذلك كنت الضابط الصحفي" ، قال الخوخ. "لذلك ، لدي علاقة طويلة الأمد مع أراب نيوز. في الواقع ، كانت أول مرة أجريت فيها مقابلة صحفية مع إحدى الصحف العربية عام 2003. "

وكما أوضح "بيتش" ، لم يكن من المفاجئ أنه جاء للعمل في الشرق الأوسط كدبلوماسي. 

وقال: "درست اللغة العربية في اسكتلندا ولبنان ، لذلك أعتقد أن المكتب الأجنبي كان اختيارًا منطقيًا". "لقد كنت مع وزارة الخارجية منذ عام 2000. ومنذ ذلك الحين ، عملت في عدد من الدول العربية. أفترض كدبلوماسي أنا غير معتاد بعض الشيء في أنني قادم إلى نهاية نشرتي الثالثة في المملكة العربية السعودية. في الغالب ، سيذهب الدبلوماسيون إلى بلد ما مرة واحدة في حياتهم المهنية ، ربما مرتين على الأكثر. بالإضافة إلى ذلك ، عملت أيضًا في قطر والعراق والجزائر وليبيا ".

كان Peach بالفعل على دراية جيدة بكل من اللغة والعادات في المملكة العربية السعودية عندما أصبح القنصل العام في جدة ، بعد أن عمل في المملكة لسنوات عديدة. "لقد قضيت أكثر من حياتي في المملكة العربية السعودية أكثر من نظري في المملكة المتحدة. لذا ، أعتقد أنني حقا أعتبر نفسي بطرق عديدة لتكون جزءا من نسيج المجتمع السعودي. "لقد عشت هنا من خلال العديد من التغييرات ، والعديد من التجارب ، ولقد وجدت دائما أن المملكة العربية السعودية مكان ترحيبي ودافئ للغاية استمتعت كثيرا بالعيش فيه".

وأشار الخوخ إلى تنسيق القنصلية مع السلطات السعودية لتزويد الحجاج البريطانيين بالأمن والضيافة خلال رحلاتهم إلى مكة المكرمة كواحدة من أبرز أحداثه في جدة.

"أود أن أقول إن واحدة من أهم الوظائف التي قامت بها قنصليتنا هي اهتمامنا بالحجاج البريطانيين. عندما أتحدث إلى أصدقائي وزملائي السعوديين ، فإنهم غالبًا ما يفاجئهم عدد المسلمين البريطانيين الذين يزورون المملكة العربية السعودية كل عام. في العام الماضي ، زارنا حوالي 130،000 حاج ، منهم 26،000 حاج للحج مؤخراً. كما تعلم ، بالنسبة لكثير من الناس ، هذه هي واحدة من أهم الرحلات في حياتهم ، ونحن مستعدون لمساعدتهم إذا - لا سمح الله - يواجهون أي مشكلة. نحن ممتنون جداً للسلطات السعودية على الجهود الضخمة التي تبذلها في تسهيل الحجاج بالسلامة والأمن والهدوء. لحسن الحظ ، كانت الغالبية العظمى من الزيارات خالية من المتاعب ".

وبوصفه القنصل العام ، شهد الخوخ بشكل مباشر الإصلاحات التدريجية التي تمر بها المملكة ، ويقدم سبباً وجيهاً للتفاؤل بأن مشروع الرؤية 2030 الطموح سيكون ناجحاً.

"إن الدور الهام للقنصل العام هو تعزيز التجارة بين بلدينا ، ويسرني أن أقول أنه خلال العام الماضي قمنا بزيادة التجارة المتبادلة بين الشركات في المملكة العربية السعودية والمملكة المتحدة. إننا نتوسع في مجالات جديدة ، لذلك فنحن نرسم عملنا على رؤية 2030 ، بعد إنشاء مجلس الشراكة الإستراتيجية كنتيجة لزيارة ولي العهد للمملكة المتحدة في وقت سابق من هذا العام ".

"لذلك ، نحن نبحث عن فرص في مجالات جديدة مثل القطاع الإبداعي ، الذي نرى أن المملكة العربية السعودية تنفتح عليه ، ولا ننسى المجالات الأكثر تقليدية حيث لدينا علاقات طويلة الأمد - التجارة والتصنيع.

أنا متفائل بشكل كبير بشأن مستقبل المملكة العربية السعودية. إنه بلد نال العديد من الموارد. لقد كان النفط نعمة ، وقد استضافت الحج هنا منذ قرون ، وأنا أعلم أنه في ظل رؤية 2030 ، هناك خطط لزيادة عدد الحجاج بشكل كبير - وأنا متأكد من أنها ستكون ناجحة للغاية. ”ويعتقد الخوخ أيضا أن المملكة محرك السياحة لديه إمكانات كبيرة ، واصفا إياها بأنها "واحدة من أكثر الأشياء إثارة" حول فيجن 2030.

"لقد عشت في السعودية لأكثر من تسع سنوات ، ولقد كنت محظوظة للغاية لزيارة معظم أنحاء البلاد. إنها بلد رائع من الجبال في الشمال ، إلى الجبال الأكثر خضرة في الجنوب ، والشواطئ ذات الطراز العالمي على طول البحر الأحمر. أنا متفائل بشكل كبير ، في المستقبل ، سيختبر السياح من جميع أنحاء العالم المملكة التي رأيتها. المملكة العربية السعودية لديها عدد صغير من الشباب ، وهذا يعني سكان ديناميكيين مبدعين للغاية يريدون تغيير الأشياء ويرغبون في العمل بجد ".

وبينما قد يغادر منصبه الرسمي في المملكة ، قال الخبير إن الجمال الطبيعي للبلاد سيغريه بالتأكيد للقيام بزيارات متكررة في المستقبل.

وقال "جدة ستكون دائما مكانا خاصا بالنسبة لي". "إنه أول مكان أحتجز فيه منصباً رئيسياً ، وهناك بالتأكيد مسؤوليات فريدة تتوافق مع ذلك. لقد كان مكانًا مهمًا جدًا لتطور عملي ، ولكن أيضًا مكان جعلني أشعر به في المنزل. لقد وجدت الناس أن يكونوا منفتحين وودودين ودافئين ومرحبين. لقد أقمت العديد من الصداقات والشراكات الجديدة وأنا متأكد من أن تلك العلاقات ستستمر. في السنوات القادمة ، أنا متأكد من أنني سأكون زائرًا منتظمًا للمملكة.

"ربما تكون جدة أكثر بيئة مألوفة بالنسبة لي حيث أستمتع بقضاء الوقت على الشاطئ والبحر الأحمر وتناول بعض الأسماك الرائعة. بعض تجاربي التي لا تنسى ، هي من وقتي في الرياض ، من التخييم في الصحراء إلى تناول بعض الأطعمة الأكثر إثارة للاهتمام التي قد لا نكون على دراية بها في الغرب.سأفتقد دائماً جاريش (طبق سعودي). 

"العلا في مدائن صالح هي بلا شك واحدة من أروع الأماكن التي زرتها على الإطلاق - مزيج من المناظر الطبيعية الجميلة والجبال الصحراوية والحضارة القديمة. عندما كنت هناك في الماضي ، كان هناك عدد قليل جدا من السياح ، على عكس - على سبيل المثال - أطلال الأنباط في الأردن ، حيث كنت هناك مع الآلاف من الناس. لقد كانت تجربة خاصة بالفعل في العلا وتقريبا كليا. لقد كان من دواعي سروري أيضًا تنظيم زيارة أمير ويلز إلى مدائن صالح قبل بضع سنوات ، والتي كانت تجربة فريدة من نوعها. " 

"إن مهنة في الخدمة الخارجية هي تجربة مجزية بشكل فريد. لقد أتاح لي الفرصة للسفر إلى أماكن لم أكن قد قمت بزيارتها ، "قال. 

"لقد تمكنت من السفر وتجربة الثقافات واللغات الجديدة ، بالنسبة لي ، كان الجزء الأكثر مكافأة في مسيرتي المهنية في وزارة الخارجية. نصيحتي لأي شخص قد يتمتع بهذا النوع من نمط الحياة هو أن مهنة في الدبلوماسية هي وسيلة ممتازة للتقدم ". 

مع دخول المملكة العربية السعودية وبريطانيا في فصل جديد من الدبلوماسية ، حرص القنصل العام على الترحيب بخليفته.

"أود أن أتمنى له حظا طيبا خلال فترة عمله كاستشارى عام. بالنسبة لي ، لديه واحدة من أفضل الوظائف في الخدمة الخارجية. آمل أن يستمتع بها كثيراً. لقد وصل إلى هنا في وقت مثير للغاية للتغيير ، وتغييرًا يسعد المملكة المتحدة أن تكون جزءًا من المساعدة والدعم ". 

وأخيرا ، ما هي الخطوة التالية للقنصل العام المنتهية ولايته؟ احتفظ الخوخ قصيرة وحلوة. قال بضحكة: "عطلة طويلة جداً".

المصدر: ARABNEWS